( 「彼が駆け抜けた「2400m」と「338秒」の夏(その1) 」のつづきです) ◆◆◆ 彼は、大丈夫だろうか? 2018年8月5日。 三重県伊勢市スポーツの杜陸上競技場。 全国インターハイ第4日目。 この日も三重は晴天に恵まれた。 川見店主は午前中の早い時間に競技場に到着した。 宿舎から移動してくるだけで、じっとりと汗が流れた。 熱気と湿気が肌にまとわりつき、息苦しいほどだった。 太陽にさらされるだけで、体力が奪われていく。 川見店主は、知人からもらった携帯用扇風機を顔にかざし、わずかでもいいから涼を求めた。 1週間ほど前。 川見店主が全国インターハイの観戦に行くことを決めると、周囲の人たちは反対した。 天気予報は、この週末の三重県の気温が他のどの地域よりも高くなると予想していた。 「こんな酷暑の中、三重まで行くって正気ですか?」 「競技場で一日中試合観戦なんてしたら、熱中症で倒れますよ」 心配した知人たちから、様々な熱中症対策グッズが川見店主に届いた。 携帯用扇風機は、そのひとつだ。 長時間、外にいたら危険だな。 そう考えた川見店主は、大事をとって、昨日と同じく、ホームストレート前の室内に設置された大会本部に足を運んだ。 ガラス越しに眺めるトラックでは、すでに競技がはじまっている。 審判や役員の人たちの苦労を思う。 この酷暑の中で、連日にわたり大会運営にあたる、その疲労はいかばかりだろう? そして、選手たちは、彼は、大丈夫だろうか? 川見店主は、昨日の男子800m準決勝のレースを思い返した。 彼の走る姿が脳裏に浮かんだ。 初めて出場する全国インターハイ。 さすがの彼も苦戦したことだろう。 よくぞ決勝にまで勝ち進んでこれたなと、あらためて思った。 今日の決勝のレースで、彼はどんな走りをするだろう。 とにかく彼には、今持てる力のすべてを出し尽くしてほしい、悔いのない走りをしてほしいと願った。 ◆ 彼は、まっすぐに前だけを見つめていた。 午後2時。 男子800m決勝。 川見店主は、昼過ぎまで室内の大会本部席で観戦していたが、このレースに合わせてスタンドの客席に移動した。 全国トップクラスの選手の中で彼がどんな走りをするのか、レース全体の展開の中でと
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