2020年9月8日に創業57周年を迎えたオリンピアサンワーズ。その歴史のあれこれを、シリーズでご紹介します。 (連載:第2回) ◆◇◆ 創業者・上田喜代子 オリンピアサンワーズの創業者は上田喜代子(うえだ・きよこ)という女性でした。 上田喜代子(1923-1986) 上田はどのような人物であったのか? 伝え聞くところをご紹介してみますと……。 上田は1923年(大正12年)生まれ。青春時代は戦争のまっただ中で過ごしたことになります。学生時代は外交官を目指し、英語に堪能だったそうです。 終戦後、一度は英語の教師になりました。しかし、貧困にあえぐ子供たちに対して、学校教育は英語どころではありませんでした。 結局上田は、 いまの私が日本の役に立てるのは、学校教育の現場ではない。 と3か月で教職を辞しました。 その後、上田は大手建設会社に転職。語学力を活かして、海外の建築方法の翻訳や通訳をする仕事に就きました。 建設業界はビルの建築ラッシュで好景気に。上田は、愛車のジャガーで出勤、自宅から建築現場に乗りつけていたそうです。 上田曰く 大阪御堂筋に立ってるビルは、ぜんぶ私が建てたようなもの。 なんだとか。 上田は、建設業界に16年ほど身を置きましたが、40歳に手が届く頃、会社をあっさりと退職してしまいます。そして、陸上競技専門店という、畑違いの商売をはじめたのです。 上田は、なぜ、そんな決断をしたのでしょう。 その理由は、 建設会社でできることはぜんぶやった。これまでとまったく異なる環境で、まったく異なる仕事をして自分を試したかった。 ……ということらしいです。 上田が陸上競技の経験者であったかどうかは定かではありません。ただ、陸上競技はとても好きだったそうです。 ◆ 「陸上競技専門店」までの道のり オリンピアサンワーズを創業した1960年頃は、スポーツメーカーの商品開発もまだまだ発展途上であり、流通・販売経路も確立されていませんでした。特に、専門的な陸上競技用品はなかなか手に入りませんでした。 上田は、とにかくスポーツ業界に入り込むために、レスリングのウェアなども販売し商売をつづけながら、陸上競技の商品探しに奔走(ほんそう)しました。 やがて、オニツカタイガー(現アシックス)や、関東でしか入手できなかった陸上競技専門メーカー・ニシスポーツ、伝説のシューズメーカー・ハリマヤ
オーダーメイドのインソール(中敷)でシューズをフィッティングする専門店オリンピアサンワーズのブログです。